Oxytocineffekt mot Alzheimers sjukdom: behandling med kärlekshormon

I laboratoriestudier av hjärnvävnad verkade oxytocin vända effekterna av ett giftigt protein associerat med Alzheimers sjukdom på hjärnceller. Dessutom kan hormonet återställa cellernas plasticitet, vilket är viktigt för minne och inlärning. Nyligen undersökte forskare vid Tokyo University om kemikalien kan hjälpa till att skydda nervceller i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom.

Oxytocineffekt vid kognitiv nedgång

kognitiv nedgång alzheimers sjukdom äldre vårdgivare

Hormonet oxytocin kommer från en del av hjärnan som kallas hypothalamus. Det spelar en viktig roll vid förlossning, amning och social bindning. Oxytocin kan också göra romantisk bindning lättare. Kroppen frigör hormonet under sexuell aktivitet, vilket gav kemikalien dess populära rykte som ett “kärlekshormon”. Oxytocins relaterade roll i social bindning tyder dock också på att det också kan hjälpa till att behandla social ångest och autism. Dess effekter på minnet är mindre kända, men en studie på möss fann att det kan förbättra långsiktigt rumsligt lärande och minne. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens och drabbar miljontals människor runt om i världen. De lider av progressiv minnesförlust och kognitiv nedgång. En ledande teori är att uppbyggnad av klumpar av ett giftigt protein som kallas beta -amyloid i hjärnan orsakar Alzheimers. Men ny forskning har ifrågasatt denna uppfattning.

nervceller och nervceller synapser nervplastoxytocineffekt

En äldre studie visade att injicering av syntetisk beta-amyloid i hjärnan hos råttor orsakade inlärnings- och minnesproblem. Annan forskning visade att forskare hämmade långsiktig potentiering (LTP), som används av nervceller för att koda minnen. Detta inträffar när olika nerver samtidigt stärker de elektriska anslutningarna (synapserna) som bär signaler mellan dem. Beta-amyloid verkar försämra nervcellernas förmåga att stärka sina synapser på detta sätt. Neurovetenskapare kallar detta neuroplastik. Hippocampus är involverad i bildandet av nya minnen och kan vara särskilt sårbar för denna skada. I den senaste studien bekräftade forskarna i Japan för första gången att perfusionen av hjärnceller från hippocampi hos möss med beta-amyloid hämmar LTP och därigenom minskar cellernas plasticitet. Men då upptäckte de att effekterna av oxytocin tycks vända denna försämring.

Nytt forskningsexperiment

illustration av den mänskliga hjärnan i alzheimers sjukdom oxytocineffekt som en möjlig behandling

För att undersöka om oxytocin var direkt involverat i att återställa nervcellernas plasticitet genomförde forskarna ett annat experiment. Innan de perfunderade musens hjärnvävnad med beta -amyloid förbehandlade de den med en kemikalie. Detta blockerar receptorerna för oxytocin på nervceller. Som förutspått kunde oxytocineffekten inte längre återställa den förlorade nervplasten efter denna förbehandling. Av denna anledning misstänker forskarna att oxytocin kan ha potential att behandla minnesförlusten i samband med Alzheimers sjukdom.

äldre kvinna som använder skrivmaskin uppmuntrar positivt tänkande

För närvarande finns det inte tillräckligt tillfredsställande läkemedel för behandling av demens, och nya terapier med nya verkningsmekanismer önskas. Alzheimers är en komplex, dåligt förstådd sjukdom som gradvis utvecklas under flera år. Mycket mer arbete kommer att behövas för att testa de återställande effekterna av oxytocin på nervplast hos levande djur. Om det lyckas skulle ansträngningen sannolikt gå över till klinisk forskning på människor. Vet forskarna i deras arbete påstår att ett stort hinder för utvecklingen av en livskraftig behandling är det faktum att blod-hjärnbarriären stör passage av oxytocin till hjärnan.