Corona maskerar efter användning – mer medicinskt avfall under pandemin

En översvämning av kasserade koronamasker och handskar tvättar upp vid kusten och förorenar havsbotten. Naturvårdare har varnat för att coronaviruspandemin kan utlösa en ökning av havsföroreningar. Följaktligen bidrar detta till ökningen av plastskräp i haven, vilket redan hotar det marina livet. Otaliga engångsmasker och blötlagda latexhandskar hittades utspridda över havsbotten som maneter.

Corona döljer föroreningar

Den franska ideella Opération Mer Propre, vars aktiviteter inkluderar den vanliga insamlingen av skräp längs Côte d’Azur, slog larm i slutet av förra månaden. Dykare fann vad Joffrey Peltier i organisationen kallade “Covid Waste”. Mestadels dussintals handskar, coronamasker och flaskor med handsprit under Medelhavets vågor blandat med den vanliga kullen engångskoppar och aluminiumburkar. Det är också ett problem på andra sidan världen. OceansAsia påpekade redan det ökande antalet skyddsmasker i februari. Naturvårdarna upptäckte dessa under forskning om plastföroreningar. De hittade massor av koronamasker på Soko -öarna, ett litet kluster utanför Hongkongs kust.

Men antalet masker och handskar som hittas är för närvarande inte så enormt. Experter fruktar dock att denna upptäckt pekar på en ny typ av föroreningar. Dessutom kommer detta att bli allestädes närvarande efter att miljontals människor runt om i världen vände sig till engångsplast för att bekämpa coronaviruset.

Bara i Frankrike har myndigheterna beställt två miljarder engångsmasker, säger Laurent Lombard från Opération Mer Propre. På grund av detta finns det risk för att fler masker än maneter snart kommer att ses i Medelhavet. Han skrev det på sociala medier tillsammans med en video av ett dyk. I den här flyter koronamasker och smutsiga handskar, intrasslade i alger, i havsvattnet nära Antibes.

Vidta motåtgärder

Naturvårdarna hoppas att dessa bilder kommer att uppmuntra människor att använda fler återanvändbara coronamasker och välja oftare handtvätt istället för att använda latexhandskar. Med alla alternativ är plast inte nödvändigtvis den rätta lösningen för att skydda mot Covid-19-infektion. Under åren fram till pandemin varnade miljöaktivister för hoten mot oceaner och marint liv från exploderande plastföroreningar. Enligt en uppskattning från FN: s miljö 2018 hamnar upp till 13 miljoner ton plast i haven varje år. 570 000 ton plast flödar till Medelhavet varje år. Denna mängd är jämförbar med att kasta 33 800 plastflaskor i havet varje minut.

Dessa siffror kan öka avsevärt när länder runt om i världen står inför den andra vågen av pandemin. Corona -masker innehåller ofta plaster som polypropen, säger Éric Pauget, en fransk politiker vars region inkluderar Côte d’Azur. Med en livslängd på 450 år är dessa skyddsmasker en ekologisk tidsbomb med tanke på deras permanenta miljöpåverkan på vår planet ”, skrev han i ett brev till Emmanuel Macron förra månaden och uppmanade den franske presidenten att göra mer för att hantera miljöpåverkan från engångsartiklar.

Kostnaden för covid-19 för miljön

Plastavfall är inte den enda inverkan COVID-19 har på miljön. Trots tillfälliga minskningar av koldioxidutsläpp från mindre resor och industriell verksamhet finns det farhågor om att pandemin kommer att leda regeringarnas uppmärksamhet från gröna frågor. FN: s klimatkonferens COP26, som kommer att äga rum i november 2020, har redan skjutits upp. Återvinningsprogram har avbrutits i vissa städer i USA, medan delar av virusinfekterade Italien och Spanien också har försvårat återvinningen. Karantänen har också drivit ekonomin och fler människor online, vilket har resulterat i mer förpackningsavfall från transporter. Medicinskt avfall som coronamasker har också skjutit i höjden av denna anledning.

Import- och exportrestriktioner, liksom minskad tillgänglighet för godstransporter, gör att människor också slösar bort stora mängder mat. När detta organiska avfall bryts ner släpps växthusgaser ut. I händelse av att ekonomisk stimulans inte fokuserar på gröna initiativ finns det risk för plötsliga toppar i förorenande verksamhet eftersom konstruktion och tillverkning används för att driva återhämtning från den globala nedgången orsakad av coronaviruset.