Nytt hiv -läkemedel med utökad effekt i testfasen
En enda injektion av det experimentella läkemedlet lenakapavir framkom som ett potentiellt nytt HIV -läkemedel. Det har visat sig minska halterna av hiv i blodet hos en liten grupp människor. Den aktiva ingrediensen kunde också bibehålla aktiva blodnivåer i mer än sex månader. Allt detta ökar chansen att det en dag kommer att finnas en effektiv behandling för AIDS som bara behöver göras två gånger om året.
Goda utsikter för nya HIV -läkemedel
Nuvarande behandlingsregimer använder kombinationer av orala läkemedel som läkare och patienter ofta överväger "Cocktails" fungerar i allmänhet ganska bra. Detta delas av medförfattaren till studien, Dr. Martin Rhee, chef för klinisk forskning på läkemedelsföretaget som utvecklar lenakapavir. Men de som behandlas hävdar ofta att intag av dagliga piller kan vara en börda över tid. Så förhoppningen är att ett längre verkande nytt HIV-läkemedel skulle kunna befria människor från dagliga piller. Dessutom kan längre verkande läkemedel eventuellt erbjuda ett enklare sätt att förebygga aids hos högriskmänniskor. För närvarande görs detta med en daglig terapi som kallas PrEP (profylax före exponering).
Mycket forskning återstår dock att göra. Den nya studien ger bevis på principen att ett doseringsintervall på sex månader är möjligt. Forskarna fann att lenakapavir verkade säkert hos 40 friska människor. Dessutom kunde den förbli aktiv i kroppen i mer än sex månader. Och hos 32 personer med tidigare obehandlat hiv minskade en enda injektion nivåerna av viruset i blodet inom nio dagar. Fångsten är att hiv inte behandlas med bara ett läkemedel. För att undertrycka viruset permanent och begränsa sannolikheten måste ett sådant nytt HIV -läkemedel vara effektivt mot de resistenta virusen. Så för att två gånger om året ska bli verklighet måste utvecklare kunna para ihop två långverkande läkemedel.
Terapeutiska perspektiv
Forskarna studerar en kombination av två läkemedel som de administrerade varje månad – cabotegravir och rilpivirin. Förhoppningen är att bibehålla HIV -undertryckning hos patienter som har fört viruset till mycket låga nivåer med vanliga orala mediciner. Forskarna testar nu också cabotegravir för förebyggande av hiv hos högriskmänniskor. Dessutom ger de injektioner av den aktiva ingrediensen varannan månad i dessa studier. Även om sällsynta doser är praktiska och lättare att följa, finns det säkerhetsproblem. Om läkemedlet till exempel har biverkningar betyder det att de sjuka fortfarande måste ta det i sex månader?
För att undvika detta, forskarna i den här studien genomförde en inledande fas. Patienter tar orala versioner av de långverkande läkemedlen först för att se till att de kan tolerera dem. En annan oro är vad som kan hända om patienter missar eller fördröjer en injektion. Om nivåerna av läkemedlet i kroppen minskar kan viruset återvända och eventuellt utveckla resistens mot läkemedlet. Rhee håller med om att detta är en fråga som kommer att påverka alla HIV -läkemedel under utveckling. Ändå är utvecklingen mot nya alternativ uppmuntrande. Människor som lever med hiv bör veta att forskare fortfarande arbetar med nya terapier, inklusive sätt att bota sjukdomen.