Parasitinfektioner är nära besläktade med mikrobiomet

En studie av 575 personer i Kamerun visade att parasitinfektioner är starkt relaterade till tarmmikrobiomets struktur. Detta tyder på att modulering av mikrobiomen kan minska risken för sjukdomar som orsakas av tarmparasiter. Experter uppskattar att nästan en fjärdedel av världens befolkning är infekterad med en tarmparasit.

Vad kan förhindra parasitinfektioner?

Människor utvecklades med parasitmaskar, som påverkade deras genetiska mångfald mer än bara klimat, kost, bakterier eller virus. Bandmaskinfektioner är relativt vanliga idag, men den totala mängden gastrointestinala parasiter är relativt låg i utvecklade länder. Detta beror främst på att arbetet flyttas under mer hygieniska förhållanden och utanför landet. Tarmparasiter förblir dock en del av det dagliga livet på landsbygden med mer traditionella livsstilar. Vilka effekter detta har på tarmen och, närmare bestämt, på samhället av ”bra” bakterier som lever där är än så länge okänt.

I en ny studie publicerad i tidskriften "Genombiologi" framträder ledde forskare från University of Pennsylvania ett forskargrupp som studerade kopplingen mellan parasiter och mikrobiomen hos människor från Kamerun i centrala Afrika. De fann att parasitinfektioner är starkt relaterade till tarmmikrobiomets sammansättning. I vissa fall kunde mikrobiomen förutsäga förekomsten av tarmparasiter med en noggrannhet på 80%.

Rollen som goda bakterier

Mikrobiomet beskriver gemenskapen av mikroorganismer som lever i och på vår kropp och utför grundläggande uppgifter. Dessa skulle till exempel vara att skydda kroppen från patogener, bryta ner mat och producera vitaminer. Forskarna bakom den nya studien tittade på kopplingen mellan dessa hjälpsamma bakterier och parasitinfektioner hos 575 personer från Kamerun. Deltagarna kom från nio olika byar, som skiljde sig åt när det gäller typisk livsstil. Till exempel, Mbororo Fulani boskapsskötare sköter boskap och äter en kost rik på kött och mejeriprodukter. Däremot bor folket i Baka och Bagyeli i regnskogen. De är jägare och samlare medan Bantu-talande agropastoralister odlar grödor och lantbruk.

Under en period av 6 månader samlade forskargruppen avföring och blodprov från deltagarna för att undersöka bakterierna i deras tarmar. De testade också människor för hiv och för malaria och andra parasiter som kan infektera blodet och mag -tarmkanalen. Forskarna studerade också tarmhälsan hos ett mindre antal människor som bor i stadsområden i USA. De behandlade senare alla som de fann att de hade parasitinfektioner.

Resultat på parasitinfektioner

Så forskarna fann att nästan 40% av deltagarna från Kamerun hade en infektion med mer än en parasit. Försökspersoner med en jägar-samlare-livsstil hade sannolikt haft flera parasitinfektioner. De vanligaste samtidiga parasiterna var jordburna tarmparasiter. Dessa är kända som Ascaris lumbricoides, Necator americanus, Trichuris trichiura och Strongyloides stercoralis (ANTS). När forskarna kombinerade parasitanalys med fynd från mikrobiomet fann de att de kunde använda en persons mikrobiom för att förutsäga om de var infekterade med ANTS -parasiter med cirka 80% noggrannhet. De fick också hjälp studien fick reda på att tarmbakteriernas sammansättning ännu mer exakt kan förutsäga om en person kommer från Kamerun eller USA och vilken livsstil de har. Till exempel stadsbor, herdar eller jägare.