Äldre vuxna måste dricka vatten oftare för att hålla sig hydrerade

En ny studie bekräftar att äldre vuxna kan förlora de fysiska ledtrådarna som hjälper yngre män att hålla sig hydrerade. Smarta termostater i moderna hem har inte en hypothalamus. Detta är körteln som hjälper människor att hålla en hälsosam kroppstemperatur. När kroppen blir för varm får hypotalamus huden att producera svett, vilket kyler ner den när den förångas. Människor blir då törstiga och borde dricka för att ersätta vattnet som går förlorat genom svettning.

Varför behöver äldre vuxna mer hydrering?

Om äldre vuxna svettas för mycket eller inte dricker vatten för att fylla på vätskor kan de bli uttorkade. Utan tillräckligt med vatten i kroppen tappar de förmågan att svalna med svett. På så sätt kan kroppen överhettas. Detta ökar risken för värmeslag och andra värmerelaterade skador. Temperaturkontrollsystemets effektivitet minskar med åldern. Medan de flesta undersökningar om effekterna av uttorkning har fokuserat på unga vuxna, undersöker en ny studie i Journal of Physiology dess roll för äldre vuxnas hälsa. Äldre vuxna känner sig kanske inte lika törstiga som unga. Du bör därför se till att du dricker tillräckligt med vätska under arbete eller sport och i varmt väder.

Forskare från forskningsavdelningen för human- och miljöfysiologi vid University of Ottawa i Kanada undersökte den paradoxala risk som är förknippad med uttorkning senare i livet. Å ena sidan ökar uttorkning under träning hos äldre vuxna inte kroppstemperaturen lika lätt genom att minska värmeförlusten som hos yngre människor. Även om det här verkar vara en bra sak, betyder bristen på svett och törst att personen tappar viktiga fysiska ledtrådar. Dessa indikerar att det är dags att hydrera dig själv. Utan att dricka tillräckligt med vatten kan uttorkning hos äldre vuxna kvarstå och tyst stiga till farliga nivåer.

Salthalt i blodet

Forskare har föreslagit att anledningen till att äldre vuxna är mindre törstiga beror på en minskad förmåga att känna och svara på saltnivån i blodet. När balansen mellan vatten och salt i blodet tenderar mot det förra, kommer en yngre vuxens kropp att reagera med känslor av törst. Analys av data avslöjade en väsentlig skillnad i kroppstemperaturreglering mellan yngre och äldre män. Forskarna fann att ökning av mängden salt hos äldre män inte utlöste kroppens svar på uttorkning. Detta var dock fallet med yngre män. I studien tittade forskare på effekterna av blod -osmolalitet hos fysiskt aktiva deltagare utan några kända kroniska tillstånd. Därför är det oklart om samma fynd gäller äldre vuxna med vanliga åldersrelaterade tillstånd som typ 2-diabetes.

Författaren till första studien, Robert Meade, säger: “Medan vår forskningsdesign tillät oss att testa osmolalitetens oberoende effekt på värmeförlust, är effekten av minskad blodvolym (känd som hypovolemi) på svettning hos äldre vuxna för närvarande okänd.” Ytterligare forskning kommer att behövas för att ge forskare full förståelse för termoregulering hos äldre vuxna.