Fysiskt arbete som är ansträngande ökar risken för demens

Kan hårt fysiskt arbete öka eller minska risken för demens? Den senaste forskningen tyder på att ett tufft jobb, som att bygga eller flytta, kan ha en negativ effekt. Enligt en ny studie kan förklaringen ligga i de olika fysiologiska effekterna av de två typerna av fysisk aktivitet.

Hur påverkar fysiskt arbete psyket??

Forskarna, ledda av Köpenhamns universitet i Danmark, tror att fysiskt krävande aktiviteter ofta innefattar långa stående perioder, upprätthålla statiska hållningar, lyfta tunga föremål och arbeta under repetitiva eller fysiskt obekväma förhållanden. En sådan typ av jobb kan också innebära nästan kontinuerlig ansträngning. Detta skulle till exempel röra tunga laster eller svängande elverktyg. Ofta måste detta göras utan pauser emellan, så att kroppen knappt kan återhämta sig. I motsats till detta är fysiskt arbete och träning på fritiden ofta av hög intensitet, men av kort varaktighet, med mycket återhämtningstid. Det tenderar också att handla om mer dynamiska hållningar, till exempel de som finns i tävlingsidrotter som tennis eller basket.

Det finns gott om bevis för att fritidsövning förbättrar kardiovaskulär kondition och minskar inflammation i kroppsområdet. Genom att förbättra blodflödet till hjärnan, främja nervtillväxt och upprätthålla hippocampus förhindras demens. Å andra sidan kan långvarig och repetitiv fysisk aktivitet försämra kardiovaskulär kondition och öka inflammation. Tidigare forskning har funnit en koppling mellan intensivt fysiskt arbete och en högre risk för hjärt -kärlsjukdom tillsammans med dödlighet. Så hos personer vars jobb kräver mycket fysisk ansträngning kan dålig kardiovaskulär funktion också öka sannolikheten för demens. I folkhälsoråd för förebyggande av Alzheimers och demens rekommenderar myndigheter som Världshälsoorganisationen (WHO) fysisk aktivitet utan att skilja mellan de olika typerna.

Studieresultat

Föreliggande studie tyder därför på att det måste vara en ”bra” form av fysisk aktivitet. Hårt fysiskt arbete erbjuder inte riktigt det. Hälsomyndigheternas riktlinjer bör därför skilja mellan fysisk aktivitet på fritiden och sådan aktivitet på jobbet. Man tror att de två formerna av fysisk aktivitet har motsatta effekter. Forskarna använde nationella register för att identifiera totalt 697 fall av demens bland deltagarna under studiens gång. I sin analys tog de hänsyn till andra faktorer som kan bidra till demensrisken. Dessa var deltagarnas ålder, socioekonomisk status, civilstånd och psykologisk stress. De gjorde också justeringar av om deltagarna rökte, hur mycket alkohol de drack och vad deras kroppsmassindex och blodtryck var.

Även efter att ha tagit hänsyn till dessa faktorer hade deltagare som rapporterade höga fysiska arbetskraft nästan 1,5 gånger demensgraden i slutet av studien än de som rapporterade sitt arbete var stillasittande. Författarna noterar att en av styrkorna deras studie vilket var mycket lång uppföljning. Detta är viktigt eftersom patologiska förändringar i samband med demens kan börja decennier innan tillståndet blir uppenbart. Denna tendens att underskatta demens kan ha snedställda resultat om det hade inträffat i den ena studiegruppen snarare än den andra. Bristen på kvinnliga deltagare var dock en viktig begränsning i analysen. Så fysiskt arbete och fritidsövning kanske inte har samma inverkan på könen.