Humoral immunitet mot COVID-19 hos personer som inte är smittade

Forskare har upptäckt antikroppar mot coronaviruset som tyder på humoristisk immunitet i blodprov donerade innan pandemin började. Det verkar som om vissa människor kan vara immuna mot en sådan infektion, åtminstone till viss del. Ändå ökar antalet nya covid-19-fall i många regioner i världen. Men inte alla som kommer i kontakt med SARS-CoV-2 kommer att utveckla COVID-19.

Indikation på humoristisk immunitet mot coronavirus

En grupp forskare i Storbritannien kan ha hittat en aning om varför vissa människor är bättre på att bekämpa SARS-CoV-2-infektion än andra. Forskargruppen planerade ursprungligen att utveckla ett mycket känsligt test för att upptäcka antikroppar mot SARS-CoV-2. Forskare kan använda denna typ av test för att avgöra om en person har antikroppar efter COVID-19. Detta är viktig information för dem som vill avgöra hur länge immunitet kan bestå efter COVID-19-infektion. Som en del av sitt arbete använde forskarna blodprov från människor utan COVID-19. Till deras förvåning hittade de antikroppar som reagerade på SARS-CoV-2 i några prover. I sitt arbete beskriver forskarna en vetenskaplig teori om att exponering för en av de vanligaste mänskliga koronorna, som kan orsaka förkylning, kan leda till sådan immunitet mot de andra vanliga mänskliga koronorna. De kallar detta immun korsreaktivitet.

Det finns fyra säsongsmässiga vanliga mänskliga coronavirus, som alla orsakar mestadels mild sjukdom. De allra flesta människor infekteras med minst ett av dessa virus någon gång. Forskare vet redan att människokroppen inte utvecklar permanent eller humoristisk immunitet mot dessa virus. Det är därför en person kan smittas med det vanliga mänskliga coronaviruset mer än en gång i sitt liv. Så kan tidigare exponering för ett vanligt mänskligt coronavirus ge åtminstone tillfälligt skydd mot SARS-CoV-2? Coronaviruses använder ett protein som kallas spikprotein för att fästa vid värdceller och infektera dem. I den nya studien förklarar forskarna hur antikroppar som känner igen en del av spikproteinet kan få immunsystemet att korsreagera. I sin studie bestämde de koncentrationerna av antikroppar som reagerade på detta sätt i flera provsamlingar, varav de flesta hade donerats före uppkomsten av SARS-CoV-2-viruset.

Studieresultat

Med hjälp av en grupp med 50 blodprov från gravida kvinnor i maj 2018 fann teamet att 10% av dem hade antikroppar med korsreaktivitet. I en separat kohort med 101 prover från maj 2019 hade tre dessa antikroppar. I ett annat experiment analyserade forskarna ytterligare 13 prover från vuxna som nyligen hade en infektion på grund av coronavirus-relaterad influensa. Av dessa hade endast 1 prov korsreagerande antikroppar. Sammantaget rapporterade författarna att 16 av 302 prover eller 5,29% hade någon typ av antikropp mot Sars-CoV-2. Medelåldern för givarna var 51 år. Men varför hade relativt få människor reaktiva antikroppar, trots det stora antalet infektioner med vanliga mänskliga coronavirus? Detta kan bero på hur ofta en person har smittats med ett vanligt mänskligt coronavirus. Frekvensen är högst hos barn och ungdomar.

Resultaten visar att barn är mycket mer benägna att ha dessa reaktiva antikroppar än vuxna. Mer forskning behövs dock för att förstå varför det är så. Men det kan bero på att barn oftare utsätts för andra coronavirus. Dessa högre poäng kan också förklara varför barn med COVID-19 är mindre benägna att bli allvarligt sjuka. Det finns dock fortfarande inga bevis för att dessa antikroppar förhindrar SARS-CoV-2-infektion. författarna studien betona att det fortfarande finns många okända som behöver ytterligare forskning. Till exempel, hur exakt förändras det humorala immunsvaret mot ett coronavirus genom exponering för ett annat? Varför minskar denna aktivitet med åldern? Dessutom ska människor som nyligen har blivit förkylda inte tro att de är immuna mot COVID-19.