Nytt antibiotikum upptäckt – “Halicin” som ett effektivt botemedel mot antibiotikaresistenta patogener

Forskare har upptäckt ett nytt antibiotikum med hjälp av artificiell intelligens. Det så kallade helikinet visade sig vara ett mycket lovande medel i kampen mot bakterier och bakterier, vars ökande resistens mot antibiotika är av stor oro. Den nya studien väcker förhoppningar, eftersom helikinet som upptäcktes bland tusentals ämnen har en annan effekt än de antibiotika som tidigare använts och kan vara effektiv mot många sjukdomar på lång sikt.

Nytt antibiotikum i kampen mot multiresistenta bakterier

Numera används antibiotika i massiv skala. Inte bara djur får läkemedlet som en försiktighetsåtgärd, även husläkare föreskriver det – även om antibiotika faktiskt inte är effektiva mot sjukdomen (t.ex. mot virus eller enkla förkylningar). Denna överflödiga användning gör att bakterier kan utveckla resistens genom att mutera. Resultatet är att antibiotikumet inte längre fungerar mot respektive bakterier och ett nytt antibiotikum måste hittas.

Och det är här det blir problematiskt, för trots konstant forskning sker det knappast några framsteg. WHO oroar sig också över ökningen av motståndet. År 2019 utvecklade den därför en plan för att bekämpa multiresistenta patogener. Drogerna ska inte bara vara mindre "slösaktig" används, men också nya resurser hittas.

Halicin som en lovande agent

Studien genomfördes av James Collins, en forskare vid Massachusetts Institute of Technology, och hans team. Syftet var att bland 6000 ämnen upptäcka ämnen med molekyler vars atomämnen och strukturer liknade så lite som möjligt de redan kända antibiotika. För detta ändamål fick en algoritm nödvändig information om dessa egenskaper, som den jämförde med ämnen från en databas. Algoritmen upptäckte snart ett potentiellt nytt antibiotikum som också borde tolereras väl av människor.

I tester på olika bakteriestammar som fick växa i laboratoriet visade sig halicinet vara extremt effektivt även mot de som redan var resistenta. Dessa inkluderade bakterier som finns på WHO -listan för patogener för vilka ett nytt antibiotikum är akut nödvändigt (Mycobacterium tuberculosis, Clostridium difficile, Acinetobacter baumannii). Det fanns dock ett undantag: en lungkim som heter Pseudomonas aeruginosa kunde inte behandlas med halicin.

Det lovande medlet bevisade också sin effektivitet i efterföljande djurförsök med möss.

Hur det nya antibiotikumet fungerar

Halicin fungerar annorlunda än andra antibiotika. Det angriper cellmembranet och förhindrar att bakterier och bakterier producerar den energi de behöver (ATP – adenosintrifosfat). Detta leder i sin tur till organismens död. Författaren Jonathan Stokes förklarar: "För att skydda mot en sådan attack på cellmembranet räcker det inte med att en bakterie muterar på ett eller några ställen. Detta skulle kräva betydligt mer komplexa mutationer."

De första mutationerna som gör patogener resistenta mot antibiotika utvecklas ofta efter bara en till tre dagar. Halicinet, å andra sidan, visade inga tecken på begynnande mutationer även efter hela 30 dagar. Ändå behövs mer forskning innan ämnet godkänns för behandling hos människor för att utesluta biverkningar. Tester går också igenom andra ämnen som algoritmen har identifierat som potentiella nya antibiotika.

Du kan läsa mer om studien i Artikel från branschtidningen "Cell".