Självtest HIV i avlägsna regioner i Afrika för bättre förebyggande

Hälsocentraler i Afrika organiserar självtestkampanjer från dörr till dörr. Syftet är att underlätta tillgången till sjukvård i avlägsna regioner. För första gången kombinerar läkare hembesök med snabba muntliga tester. Om dessa är positiva kommer en specialist sedan att göra ett blodprov för den slutliga diagnosen. En hälsorådgivare från byn är sedan involverad för att ta hand om de drabbade på plats.

Förhindra hiv med ett självtest

Trots betydande framsteg när det gäller förebyggande och terapi blir miljontals människor smittade med det humana immunbristviruset varje år. Dessutom ligger huvudbördan av aids främst i Afrika. Innovativa metoder behövs för att begränsa epidemin. På så sätt kan alla drabbade diagnostiseras i ett tidigt skede. Nu tack vare ett självtest kunde en Basel-forskargrupp framgångsrikt identifiera hiv genom testkampanjer. År 2019 var cirka 38 miljoner människor världen över infekterade med hiv. Två tredjedelar av de drabbade bor i Afrika, främst söder om Sahara. För att begränsa epidemin är det därför viktigt att alla infektioner behandlas med antiretroviral terapi. På så sätt kan lokalbefolkningen själva förhindra att viruset överförs. Detta kräver dock tidig diagnos. Detta gäller särskilt i avlägsna regioner som ligger långt från kliniker och testcenter. I sådana fall är tillgången till HIV -testning fortfarande en utmaning.

Ett team som leds av Niklaus Labhardt, professor vid universitetet i Basel och forskargruppsledare vid Swiss Institute for Tropical and Public Health (schweiziska TPH), har nu tagit fram en strategi för att förbättra testtäckningen med 20 procent. För första gången kombinerade teamet hembesöken så att de kan diagnostisera hiv med självtestet. Om byborna är frånvarande under läkarbesöken lämnar teamet självtester med undervisningsmaterial på det lokala språket. Byhälsorådgivare som utbildats i dess användning och bedömning samlar sedan in proverna.

Enkelt tillvägagångssätt med stor påverkan

Den storskaliga randomiserade studien omfattade över 150 byar med mer än 7000 invånare. Resultaten av detta enkla tillvägagångssätt talar för sig själva. Med 81 procent var HIV -testfrekvensen i hela befolkningen i interventionsgruppen 20 procent högre än i kontrollgruppen. Biostatisten Dr. Tracy Glass från schweiziska TPH. I en delstudie analyserade forskargruppen strategin bland unga och kompletterade forskningen med intervjuer. Traditionella hiv -testkampanjer når inte tillräckligt ungdomar, även om graden av hiv -infektion bland unga kvinnor är hög. Detta förklarar den första författaren Dr. Alain Amstutz. Självtestet av hiv i interventionsgruppen innebar att 36 procent högre andel unga visste sin status än i kontrollgruppen.

Antalet dödsfall i AIDS har minskat över hela världen sedan 2010. Samtidigt fanns det 1,7 miljoner nya infektioner under 2019, varav hälften i Afrika. I synnerhet på landsbygden behövs ett alternativ till traditionella hälsokampanjer för att uppnå optimal testtäckning. Denna strategi är en annan viktig byggsten för att stoppa HIV / AIDS -epidemin i södra Afrika.