Sömnstörningar hos små barn leder till psykiska problem

Enligt en ny studie är specifika sömnstörningar hos små barn kopplade till psykiska problem hos ungdomar. En forskargrupp från University of Birmingham undersökte frågeformulär från barn från 1990 -talet från en longitudinell studie som utförts i Storbritannien. I detta rekryterade forskarna gravida mödrar till 14 000 barn för nästan tre decennier sedan. De fann att små barn som vaknade ofta på natten och upplevde oregelbundna sömnrutiner hade att göra med psykotiska upplevelser som ungdomar.

Orsaker till sömnstörningar hos små barn

Forskarna fann också att barn som sov mindre på natten och gick och lade sig senare kämpade med borderline personlighetsstörning i tonåren. Tidigare forskning har visat att ihållande mardrömmar hos barn lett till både psykos och borderline personlighetsstörning (BPD). Mardrömmar är dock inte de enda utlösarna. Teamet fann också att ett antal beteendefluktuationer i barndomen indikerar dessa problem i tonåren. Forskarna betygsatte deltagarnas sömnbeteende i åldrarna 6, 18 och 30 månader, och igen som 3,5, 4,8 och 5,8 år.

Resultaten visar särskilda samband mellan spädbarn i 18 månader som vaknar oftare på natten och som hade mindre regelbundna sömnrutiner från 6 månader och framåt. Detta stöder befintliga bevis på att sömnlöshet leder till psykos. Men det tyder också på att dessa svårigheter kan ha funnits år innan psykotiska upplevelser började.

Teamet fann också att barn som sov mindre på natten och gick och lade sig tre och ett halvt år senare var associerade med symptom på BPD. Så dessa resultat tyder på en specifik väg från sömnstörningar hos små barn till ungdomar med BPD. Detta är dock separat från den väg som är associerad med psykos.

Utforska anslutningarna

Slutligen tittade forskarna på om de kunde förmedla ett samband mellan barns sömn och psykiska störningar hos tonåringar genom symptom på depression hos barn så unga som 10 år. De fann att depression förmedlade kopplingarna mellan sömnproblem hos barn och förekomsten av psykos hos ungdomar. Teamet observerade dock inte denna medling vid BPS. Detta tyder på att det finns en direkt koppling mellan sömnproblem och sådana symptom. Studieförfattarna visste att tonåren är en viktig utvecklingsfas. Detta gjorde det möjligt för dem att studera förekomsten av många psykiska störningar, inklusive psykos eller BPD.

Detta beror på vissa hjärn- och hormonförändringar som inträffar i detta skede. Det är därför avgörande att identifiera riskfaktorer som ökar ungdomars känslighet för att utveckla dessa störningar. Av denna anledning bör psykologer identifiera personer med hög risk och leverera effektiva insatser. Den här studien hjälper till att förstå denna process och de möjliga målen. Sömn kan vara en av de viktigaste bakomliggande faktorerna. Med effektiva och tidiga insatser kan professionell hjälp påverka de psykologiska tillstånden. Det är därför viktigt att läkare och patienter förstår dessa relationer.