Syntetisk antikropp kan vara effektiv mot COVID-19

Ny forskning på möss tyder på att en syntetisk antikropp effektivt kan bekämpa det nya coronaviruset. Detta kan hjälpa till att förhindra infektion och behandla COVID-19 hos dem som redan har det. Det nya coronaviruset kommer in i kroppens celler med hjälp av en receptor som kallas angiotensinkonverterande enzym 2 (ACE2). ACE2 finns på ytan av celler i luftvägarna och lungorna. Efter att en person inhalerat viruspartiklar fäster proteinerna på virusets utsida till denna receptor. Detta gör att viruset kan komma in i celler och orsaka sjukdom. Det verkar dock som att det nya coronaviruset knyter sig tätare till det, möjligen på grund av dess högre smittsamhet.

Hur fungerar en sådan syntetisk antikropp??

Forskare utvecklade nyligen en antikropp som förhindrar att viruset ansluter sig till ACE2 -receptorn, vilket i slutändan förhindrar infektion. I en artikel rapporterar de att vårdpersonal kan använda antikroppen både före och efter att en person utsatts för SARS-CoV-2. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för människor som inte kan få ett vaccin av hälsoskäl. För att lura viruset utvecklade forskarna i studien ett lockbete ACE2. Detta känner igen viruset precis som det gör i verkligheten, men är inte bundet till celler i kroppen. Detta falska protein avlyssnar viruset för att neutralisera det innan det kan fästa sig vid ACE2 på celler och orsaka infektion.

Även om forskare redan har använt ACE2 i löslig form och det är säkert hos människor, stannar det i allmänhet inte i kroppen länge. Det kan inte nå lungorna, vilket är avgörande för behandling av ett respiratoriskt virus. För att övervinna dessa problem kopplade teamet ACE2 till slutet av en antikropp för att öka dess stabilitet och transport inom kroppen. Forskarna skapade fyra olika typer av syntetiska antikroppar, var och en med olika mutationer. Därmed ökade de läkemedlets förmåga att binda till viruset, ökade dess stabilitet och halveringstid. Alla antikroppar var effektiva mot SARS-CoV-2, men en, kallad MDR504, var särskilt effektiv. Viruset band sig mer tätt till just denna antikropp än till den naturliga ACE2 i kroppen. Detta innebär att antikroppen effektivt kan överträffa ACE2 uttryckt på celler i kroppen och därigenom förhindra att viruset infekterar dem.

Forskningsresultat och eventuell behandling

I nästa fas av sina experiment testade forskarna läkemedlet i celler med hjälp av ett pseudovirus. Detta liknar mycket SARS-CoV-2. De fann att MDR504 effektivt neutraliserade viruset och blockerade inträde i cellerna. Därefter injicerades en syntetisk antikropp i möss, där den nådde lungorna i överflöd. Dessa mängder var sannolikt tillräckligt höga för att förhindra att viruset kommer in i cellerna som kantar dessa organ. Till skillnad från andra läkemedel som utvecklas mot viruset är detta protein konstruerat för att komma in i lungorna för att neutralisera viruset innan det kan infektera lungceller. Dessutom stannade antikroppen i systemet under lång tid. Efter 6 dagar var hälften av forskarnas injektioner fortfarande flytande i mössen.

Forskarna säger också att antikroppen kan tjäna ett dubbelt syfte. Du kan använda den för att förhindra infektion och behandla COVID-19. Först föreslår de att man ger det till högriskgrupper som vårdpersonal och första respondenter för att förhindra att de drabbas av det nya coronaviruset. Eftersom läkemedlet är en antikropp, skulle en läkare behöva injicera det direkt i cirkulationen istället för att be en person att ta det oralt. Tagen oralt skulle kroppen bryta ner det i tarmarna. Men eftersom de också har en lång halveringstid kan dessa injektioner vara relativt sällsynta. Laget har efter studien redan börjat arbeta med ett bioteknikföretag. Du vill utveckla behandlingen ytterligare och starta nödvändiga kliniska prövningar på människor.