Fördelar med flerspråkighet för hjärnan i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom

Av all neuralplasticitet är fördelarna med flerspråkighet och språkbruk de mest hållbara. Dessa tar det mesta av tiden inom ett dygn och aktiverar också regioner i hela hjärnan. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens och står för 60 till 70 procent av fallen.

Fördelar med flerspråkighet mot demens

Ellen Bialystok, framstående forskningsprofessor vid Department of Health’s Department of Psychology i York, och hennes team testade teorin om att tvåspråkighet kan öka kognitiv reserv och därmed fördröja åldern för Alzheimers symtom hos äldre patienter. Hennes studie tros vara den första att undersöka dessa övergångstider från lätt kognitiv funktionsnedsättning till Alzheimers sjukdom hos enspråkiga och tvåspråkiga patienter.

Även om fördelarna med flerspråkighet fördröjer uppkomsten av symtom, säger Bialystok att efter en diagnos är nedgången i fullblåst Alzheimers sjukdom mycket snabbare hos tvåspråkiga än hos enspråkiga eftersom sjukdomen faktiskt är allvarligare.

"Föreställ dig sandsäckar utformade för att förhindra att en flod flyter över. Någon gång kommer floden att vinna", säger Bialystok. "Den kognitiva reserven håller tillbaka tidvattnet, och när de fick diagnosen mild kognitiv försämring hade de redan en signifikant patologi. Det fanns dock inga bevis på dem eftersom de kunde fungera på grund av den kognitiva reserven. När de inte kunde göra det längre blev de det "Sandsäckar" helt tvättad. "

forskningsresultat

I studien tittade forskarna på 158 patienter som hade lätt kognitiv funktionsnedsättning. För forskningen betygsatte de tvåspråkiga individer med hög kognitiv reserv och enspråkiga individer med låg kognitiv reserv.

Patienterna matchades för ålder, utbildning och kognitiv nivå vid diagnos av lätt kognitiv försämring. Forskarna spårade deras intervallvärden på sex månader i en minnesklinik. På detta sätt ville de avgöra vid vilken tidpunkt diagnosen ändrades från lätt kognitiv funktionsnedsättning till Alzheimers sjukdom. Omvandlingstiden för tvåspråkiga var betydligt snabbare än för enspråkiga, som tog 2,6 år att övergå till Alzheimers. Denna skillnad tyder på att tvåspråkiga patienter hade mer neuropatologi vid diagnos av lätt kognitiv försämring. Jämfört med enspråkiga hade de också samma nivå av kognitiv funktion.

Dessa resultat bidrar till en växande mängd bevis. Framför allt visar dessa att tvåspråkiga människor är mer motståndskraftiga mot neurodegeneration än enspråkiga. På grund av den kognitiva reserven arbetar de på en högre funktionsnivå. Det betyder att många av dessa människor kommer att vara oberoende längre, säger Bialystok.

"Med tanke på att det inte finns någon effektiv behandling för Alzheimers eller demens är det enda man kan hoppas på att dessa människor kan leva utan att tappa kontakten med familj och vänner."

Den här studien lägger till nya bevis genom att visa att nedgången är snabbare efter att ha passerat en klinisk tröskel, förmodligen för att fler sjukdomar redan finns i hjärnan.